おひさま堂創世記　～豆と笑いの冒険譚～

連載読みもの

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ここに記されしは、「おひさま堂」という名の小さき珈琲屋が誕生するまで、そしてその後に歩んだ数々の旅の記録である。 剣も魔法も出てこない──代わりに現れるのは、豆を煎る炉の唸り、街道沿いの奇妙な出会い、そして時折やってくる病や災いの魔物たち。

これは壮大な英雄譚でもなく、国を救う大冒険でもない。 けれど、日々の営みの中で笑い、時に頭を抱え、それでも前へ進む──そんな騒動と奮闘の年代記だ。

どうか気楽に読み進められよ。 読み終えた時、ほんの少しでも笑みがこぼれ、心に一杯の温かい珈琲が満たされることを願いつつ、豆屋の女房が記せし戯言と思われたし。

　　　

第1章 心臓の魔獣との遭遇　― 勇者、ヴェポラッブを手に立ち向かう ―

暦は西暦2008年、睦月の五日。 それまで我が家の年越しは例年通りに進んでいた。紅白の歌合戦が終われば、ほどなく川崎大師の除夜の鐘が鳴り、さらに十数分のうちに港の船たちが汽笛を上げて新年を祝う。あとは寝正月と箱根駅伝の観戦で正月は幕を閉じる──はずだった。

その朝、勇者（＝夫）は城門（＝会社）の初出勤へと元気に旅立った。 しかし、夜の帳が降りる頃、予期せぬ使いの文（＝電話）が届く。

「もしもし…ちょっと気分が悪くてさ。社内の集会は抜けて、癒しの神殿（＝病院）へ行ってきた。」

私は軽く「じゃあもう帰ってくるのね？」と問うたが、返ってきた言葉は予想を裏切るものだった。

「心臓がだいぶまずいらしい。今は症状がないから救急馬車（＝救急車）は呼べないけど、必ず家族と共に馬車（＝タクシー）で済生会横浜東部病院へ行くようにと言われた。先方の治癒師（＝医師）にも連絡済みだ。入院の支度を頼む。」

急ぎ支度を整え、勇者と共に病院の城門をくぐるや否や、彼はストレッチャーという名の移動台車に乗せられ、奥の治療の間へと消えていった。 現れた治癒師の言葉はこうだった。

「いつ発作の魔物が襲ってきてもおかしくない状況です。詳細は後ほど。検査に入りますので、しばしここでお待ちを。」

待合の間はやけに静かで、救急馬車の音ばかりが響く。不思議なことに他の患者は一人も運び込まれてこない。嫌な予感と、得体の知れない不安がじわじわと胸を占める。やっぱり病院というダンジョンは苦手だ。

日付が変わる頃、治癒師が戻ってきた。

「重要な動脈が塞がりかけています。カテーテルでの治療を行う予定ですが、万一に備え心臓外科の賢者がいる時に行いたい。今夜はいないので、明朝九つの鐘（＝9時）まで待ってください。発作がなければ大丈夫です。…ただし、発作が起こればすぐに使いを飛ばしますので、一旦帰宅してください。」

その一言の裏に隠された「発作が起きたら危険」という真意を、私は悟ってしまった……。

そのまんじりともしない夜を超えて、勇者は無事に治療を終え、元気を取り戻した。 この時、私は固く誓った──「これからはストレスの少ない平穏な生活を送ってもらおう」と。これが、「田舎暮らし」が、憧れから命のための目標になった瞬間である。念のため断っておくが、この想いはわが愛情より発するもので、決して、家計の要を失いたくなかったからではない（…と思う、多分…）。

後日談。
実は年末から勇者は「胸が痛い時がある」と言っていたが、なぜか薬草でも魔法でもなく、「塗る風邪薬ヴェポラッブ」を胸に塗ると治ると言い張っていた。以来勇者は「ヴェポラッブで心臓の魔獣を倒した男」として、一族の笑い話の主役になっている。同時に、それは豆の勇者の武勇として伝説となっている…はずだ。ほら、聞こえてくるだろう…♬ 武勇伝、武勇伝、武勇でんでん、ででんでん♪

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次回予告

第2章　賢者の神託と幻の芝生競技　― 勇者、療養のはずが王国の大会へ　🔆公開しました🔆